100歳まで長生きしても下記のような肉体の老化による影響は避けられない。杖をついて自分の足で歩き回れる状態であれば、まだ幸せである。車椅子になったら、棺桶に向かって坂道を下り始める。老人ホームに入居しても同様である。米国の大学に留学していた頃、知人の女性の実家でハロイーンを楽しんだ後に彼女の親戚が入居する老人ホームを訪問した。その時、聞いた言葉を覚えている。老人ホームは Death House であると。

老人ホームでの生活は延命治療と同じである。若さを取り戻すための場ではない。死ぬまでの過程をできるだけ穏やかに過ごせるための環境である。最終的に「死を迎える場所」になる。自宅で死を迎えられるような健康状態ならば、それは素晴らしいことである。多くの老人は病院で死ぬか、自宅で突然死するか、老人ホームで他界するかである。

becoming old 

70歳代、80歳代、90歳代、100歳代のシニアの印象はこんな感じである。独断と偏見でコメントする。 

  • 70歳代は75歳まで肉体的に普通の生活を送れる体力を十分持っている感じがする。75歳を過ぎると筋肉量の減少が足に来る。自分の足で活発に動け回れないシニアが出てくる。
  • 80歳代は体が枯れてきて、足がふらつき始める。外出できるシニアと出来ないシニアが生まれる。自宅周辺での生活が中心になる。
  • 90歳代は老人ホームでの生活になるか、自宅で介護のお世話になる年代である。私の義父義母は90歳過ぎには老人ホームに入居して生活を送っていた。
  • 100歳代はわからない。まだ、100歳以上の人に会って話をしたことがない。

私の経験では最高年齢96歳の義父である。老人ホームに入居した当時は杖でなんとか歩けた。それが次第に杖から歩行車に移り、最終的に車椅子である。老人ホームでは体を自発的に動かすという意思がないとどんどん体力が落ちていく。 

最近のニュースに100歳以上の人数が10万人を超えたということである。その数の中にどれだけ自活した生活が出来ている老人がいるかである。

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